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    淮安县衙，临时行宫。

    沉香木的案几上，堆满了刚刚从总兵府和府衙里抄出来的鱼鳞册与黄册。

    张慈献眉头紧锁，翻看着这些触目惊心的卷宗，越看脸色越是苍白。

    他深吸了一口气，对着负手立于大堂之上的朱由检躬身汇报：

    “陛下，微臣核查了淮安这半年的黄册。”

    “这淮安府本是扼守运河、连接南北的江淮重镇，盐业兴旺，商贾云集，本该是富甲一方的风水宝地。可……可被刘泽清这老贼盘剥了半年，如今的淮安，可谓是十室九空，百业凋零啊！”

    “盐工卖儿鬻女，商户破产跳河，连运河两岸的良田都因为重税大片荒芜！这老贼，生生把个江南粮仓，啃成了一具白骨！”

    听到这番汇报，朱由检眼神骤冷，一团熊熊怒火在胸中翻腾。

    两百七十万两白银！

    那可是大明朝两三年的国库岁入！

    全被这帮军阀蛀虫塞进了自己的腰包！

    “好一个南明四镇，好一群国之蟊贼！”

    朱由检猛地一拍案几：“大明就是被这群畜生给吃空的！传朕旨意，从今日起，朕要亲自下场，重新规范这江淮的盐业生产与交易！”

    此言一出，张慈献浑身猛地一颤。

    “万万不可啊陛下！”

    他噗通一声跪倒在地，急声劝阻：

    “陛下，这盐业可是江南士绅和东林党人的命根子啊！”

    “刘泽清能在这里只手遮天，背后少不了那些江南豪强世家的默许和分赃。您现在动了盐政，就等于直接用刀子去割那些江南士族的钱袋子啊！”

    “微臣斗胆直言，咱们日后还要入主南京，若是把这帮江南士绅逼急了，他们在南都搞事、煽动百官抗拒圣驾，咱们在这江南可就举步维艰了啊！”

    “逼急了？朕怕的就是他们不急！”

    朱由检霍然转身。

    “你真以为朕稀罕那帮满嘴仁义道德、背地里男盗女娼的江南士绅？”

    “大明落到今天这个地步，就是这帮只顾自己捞钱、死不纳税的酸腐文人结党营私给祸害的！”

    朱由检猛地指向门外，厉声喝道：“朕这次来，本就是要对这帮江南士族开刀的！他们若是老老实实把吃进去的国库银子吐出来也就罢了，若是敢跳出来搞事，朕手里的天工雷火枪和开明大炮，正愁找不到靶子！”

    “至于助力？这淮安城里千千万万被救出水火的百姓，就是朕在这江南最坚固的基石！得民心者，还要那帮蛀虫作甚？！”

    这番帝王霸气，震得张慈献振聋发聩，久久回不过神来。

    “行了，别跪着了。”朱由检收敛了杀气，语气放缓，“去后堂，把你那两个姐姐叫来。接管盐务、安抚百姓、清点财物，这些细致活儿，朕要交给她们去办。”

    “微臣……遵旨！”张慈献擦了擦额头的冷汗，心中那块巨石悄然落地。
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